Ukuran semikonduktor

Semikonduktor adalah jantung dari perangkat listrik dan elektronik. Istilah lain yang digunakan secara bergantian adalah transistor: komponen semikonduktor yang memberikan daya komputasi pada suatu perangkat. Biasanya terbuat dari silikon, semikonduktor berada di balik nama “Lembah Silikon” (pusat global untuk teknologi dan inovasi, di California) dan “ekonomi silikon”, yang memudahkan kita untuk memahami betapa pentingnya elemen-elemen komputasi ini bagi dunia teknologi.

Pembuatannya cukup rumit, melibatkan banyak proses fotolitografi dan kimia. Produsen terus berupaya untuk menghasilkan semikonduktor yang makin kecil, dan alasannya adalah peningkatan kinerja dan pengurangan konsumsi daya yang disediakan oleh komponen yang lebih kecil. Semikonduktor yang lebih kecil berarti lebih banyak transistor dapat ditempatkan pada sebuah chip, sehingga meningkatkan kinerja. Selain itu, ukuran yang lebih kecil juga memungkinkan lebih banyak tugas komputasi dilakukan pada suhu yang lebih rendah.

Ukuran semikonduktor—atau ukuran node—dinyatakan dalam nanometer, satuan yang setara dengan sepersejuta meter (atau 0,000000001 m). Chip dengan ukuran 14 dan 10 nanometer saat ini sedang diproduksi massal, tetapi kalangan industri terus mengupayakan ukuran node yang lebih kecil. Maksudnya di sini adalah bahwa ukuran mungkin tidak selalu seperti yang terlihat. Meskipun chip prosesor 7-nanometer sudah ada di pasaran (diproduksi oleh Samsung dan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, atau TSMC), perusahaan-perusahaan ini mendefinisikan node 7-nanometer sama seperti Intel mendefinisikan node 10-nanometer mereka. TSMC sedang mengerjakan produk 5-nanometer dengan kepadatan 171,3 juta transistor per milimeter persegi, dan baik TSMC maupun Samsung telah mengumumkan rencana untuk memproduksi node 3-nanometer.

Ini adalah pertempuran yang terus-menerus di pasar seluler, karena para pembuat semikonduktor perlu menjaga teknologinya tetap menarik bagi produsen perangkat seluler untuk mendapatkan produk mereka. CPU membutuhkan daya komputasi lebih daripada chipset seluler, dan untuk alasan ini, ukuran node mereka, sampai hari ini, hampir tidak sekecil dalam chipset seluler. Namun, produsen CPU sedang berjuang dalam pertempuran yang sama untuk menghadirkan teknologi tercepat, tercanggih, dan terkecil.